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90 anos de Carol Kaye, lenda subestimada do baixo

22 de abril de 2025

Pouco conhecida do grande público, artista é a responsável pelas linhas de baixo de algumas das composições mais famosas do mundo da música

Por Luiza Padilha [@luizapads]

The Beach Boys, Frank Zappa, Lalo Schifrin, Nancy Sinatra. Todos esses são artistas reconhecidos e renomados dentro da música. Mas Carol Kaye, você sabe quem é?

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Uma das artistas mais subestimadas e, ao mesmo tempo, mais grandiosas que a música já teve, Carol nasceu em Everett, Washington, no dia 24 de março de 1935. Filha de um casal de músicos profissionais, não desfrutou de uma infância abastada. Seu pai era um trombonista de jazz que tocava em big bands, e em 1942 vendeu um piano para financiar a mudança da família para a Califórnia. A música era a única coisa que os unia, pois, tardiamente, ela compartilhou que o pai era uma pessoa violenta e que ela tentou motivar sua mãe a se divorciar, sem sucesso.

Aos 13 anos, Kaye ganhou um violão de aço da mãe, e aos 14 já começou a dar aulas profissionalmente. Participou de apresentações em clubes de jazz de Los Angeles e seu primeiro trabalho lucrativo em estúdio aconteceu por acidente, no final de 1957, em uma sessão com Sam Cooke para gravar uma versão do clássico Summertime — foi nesse momento que ela se deu conta de que ser musicista de estúdio era um trabalho muito mais lucrativo do que tocar em bares, e tornou esse o seu trabalho integral.

Em 1958, gravou o violão acústico em La Bamba, de Richie Valens. Mas foi mais tarde, em 1963, que a coisa mudou: em uma sessão de gravação na Capitol Records, um baixista não apareceu e Kaye foi convidada a substituí-lo. Não demorou para que ela se afeiçoasse mais ao baixo elétrico do que ao violão, pois foi entrando em contato com o instrumento que ela percebeu o quanto poderia inventar e experimentar, entendendo que aquele era um elemento-chave para as gravações.

Não teve outra: Carol Kaye se tornou a baixista mais requisitada de Los Angeles. Em uma carreira com mais de 50 anos, ela esteve presente em mais ou menos dez mil gravações.

A linha de baixo de Good Vibrations? Carol Kaye. O baixo do tema de Missão Impossível? Carol Kaye. O groove de These Boots Are Made for Walkin’? Adivinhem só.

Na década de 60, músicos e musicistas de estúdio eram contratados como funcionários, em sistemas abusivos, e dificilmente eram creditados. Por questões de gênero em uma época em que as coisas não haviam progredido tanto, Kaye, mais do que muitos, foi muito questionada sobre a veracidade de suas participações. Uma lenda viva que chegou aos 90 anos em 2025.