Tiny Desk: Como uma brincadeira se transformou em um dos programas mais legais da internet

Jota Wagner

5 meses atrás

Artistas como Usher, Nelly Furtado e Hot Chip disputam a tapas um espaço para tocar em meio ao pequeno escritório do DJ e jornalista Bob Boilen

A primeira pergunta que se faz ao conhecer a série de shows que acontece em um pequeno e bagunçado escritório no YouTube é: “mas que ideia maluca é essa?”. A segunda que nos vem à cabeça instantaneamente depois é: “mas como é que eles conseguem convencer artistas deste gabarito a encarar essa bronca?”.

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Ao passear pelo canal da Tiny Desk Concerts, o queixo chega a despencar. A lista de artistas que já visitaram o pequeno escritório (tiny desk, em inglês) tem nomes como Anderson Paak, Tom Jones, Nelly Furtado, Hot Chip, PJ Harvey, Usher e mais um monte de grandes nomes da música mundial. Todos tocando apertadinhos, em meio a mesas, computadores, documentos e estantes cheias de livros e discos, desde 2008, quando o inusitado programa foi ao ar. Um tremendo sucesso em um universo que, para ganhar atenção, produtores investem milhões para gravar apresentações em lugares como praias paradisíacas, edifícios históricos e até mesmo as pirâmides do Egito.

A resposta para ambas as questões é simples. O projeto tem por trás a NPR, uma rádio pública estadunidense com uma tremenda reputação no mundo da música, baseada em Washington. Este é local de trabalho do DJ e jornalista Bob Boilen, apresentador do Tiny Desk. Aliás, aquele é o seu escritório, onde dá expediente todos os dias.

A ideia de botar figurões para tocar no meio da bagunça surgiu em 2008, quando ele e seu chefe, Stephen Thompson, estavam frequentando o festival South by Southwest, em Austin, no Texas. Ambos foram juntos para apreciar o show da cantora Laura Gibson em um pequeno bar da cidade, parte da programação do evento. O lugar estava tão cheio, bagunçado e barulhento que a dupla mal conseguia ouvir a cantora. Boilen se virou para Thompson e disse, em tom de brincadeira, que “se fosse para ser bagunçado assim, seria melhor que ela tivesse tocado em seu escritório”. O chefe adorou a ideia, e no mesmo ano, a própria Laura Gibson foi convidada para gravar um show em meio às mesas da sala do jornalista. A emissora decidiu, então, aproveitar a gravação e disponibilizar a brincadeira online.

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Foi um sucesso estrondoso. A direção da rádio percebeu que aquilo tinha um charme, e começou a convidar mais gente. Hoje, o Tiny Desk é um dos programas mais cultuados da internet, rivalizando com outra rádio pública estadunidense, a KEXP, de Seattle, que conta com uma seleção de artistas igualmente brilhante, mas que tocam em um bonito e bem montado estúdio, dentro das instalações da instituição.

A brincadeira deu muito certo. O público seguiu crescendo e, a partir de 2009, a NPR resolveu fazer apresentações semanais no pequeno escritório, o que significa centenas de novos shows para assistir online a cada ano. Os artistas não só compraram a ideia, como disputam um lugar para se apresentar em meio ao cenário de Boilen. O jornalista, por sua vez, ficou com um espaço bem mais tumultuado para executar seu trabalho diário. Mas não reclama nem um pouco disso.